芝公園に高層ビルの不思議

芝公園は、１８７３年（明治６年）の太政官布達により指定された日本で最初の公園。上野、浅草、深川、飛鳥山と並び、日本で最も古い公園の一つ。もともとは、江戸時代に徳川将軍家の菩提寺として栄えた浄土宗の大本山・増上寺の境内地だった。終戦後、公園化に伴い国有となっていた土地の大半が元の所有者に返還された。その結果、芝公園は東京都、増上寺、徳川家から買収した西武鉄道、国際興業と交換により取得した港区などがすみ分けているような状態となっている。都心に貴重な緑のオープンスペースとして、着実に公園化が図られることが望まれるのだが…。

芝公園にパークタワー開業

四月十一日、芝公園の一角に地上三三階建（九九・九㍍）の高層ホテル「東京プリンスホテルパークタワー」が開業しました。証券取引法違反で起訴された前コクド会長の堤義明被告が、拘置所の中からも指示を出したとされるほど思い入れのあったグループ最後の大型事業ということでも、大いに注目を集めました。

でも「公園の中に高層ホテル」なんて、ちょっと不思議ですよね。これには「特許事業」というしかけがあります。

都市計画の実現には…

明治時代に「公園」として日本ではじめて定められた芝公園は、戦後も引き続いて公園として「都市計画決定」されました。都市計画決定とは、「ここは公園にします」あるいは「道路にします」といった線引きをすることです。でも地図上で線を引くだけで、現実には土地の持ち主がいたり建物を建てて生活していたりします。ですから、線を引いた後はその土地を公共用地として「譲り受け」、整備して初めて、公園や道路になって計画実現となります。

実は、この「譲り受け」るという行為が大変です。よく「ヨーロッパの古いまちなみは美しいね」と言われますが、そのほとんどはその昔、王様の絶大なる権限で土地を取り上げたり交換したりしてできたものなのです。でも現代では、土地の所有者や生活者に有無も言わさず「立ち退け」とはいえません。「譲り受け」るためには土地代も含めた補償が必要となります。逆に言えば、計画通りに公園や道路を造ろうとすると莫大なお金がかかることになります。

実現のためにかかるお金を少しでも抑える意味で（計画を早く実現させるという側面もありますが）、都市計画決定された区域の中にはさまざまな制限がかけられます。もちろん芝公園も例外ではなく、建築物の高さや規模、用途（使い道）などに厳しい制限（しばり）がかけられています。いや、いました。今回、高層ホテルを建てるにあたってルールを変更したのです。つまり「特許」を与えた訳です。

西武に特許が

都市計画公園の中に、西武鉄道が約三万七八〇〇平米の土地をもっています。本来的な進め方でいけば、これらを東京都が買い取って公園として整備するということになります。しかし買い取る値段は莫大なものとなり、財政難の東京都にはすぐにできません。一方で西武鉄道としては、この一等地で何とか商売をしたい。この両者の思惑を調整して形になったのが、「東京プリンスホテルパークタワー」です。西武鉄道に高層ホテルを建てることを「特別に許可」するかわりに、敷地の八割を公園緑地などのオープンスペースとして一般開放し、緑地面積も五割確保することを約束させました。これが「特許事業」のしかけです。

かくして、芝公園に高層ホテルが立ち上がりました。

公園に高層ビルは必要か

実は私の区議時代に、この計画に対する反対の声がいくらかあがっていました。このような特許事業が悪例とならないか、芝公園という環境に高層建築は妥当なのか、当時私は非常に悩みました。悩んだ末、現状が維持されるよりも公園が広く公開されるならと、消極的ながらも賛成の立場に我が身をおきました。

計画は完成。高層ホテルがそびえ立ち、周辺は公園緑地として公開されました。これまで西武鉄道にゴルフ練習場やボーリング場として独占されていた場所が、誰もが散策できる憩いの場所に生まれ変わったことは率直に「よかったな」と思う反面、高層ホテルの現実を目の当たりにすると「本当にこれでよかったのか」と考えさせられます。

昨今、東京都心は高層建築ラッシュ。経済的事由を優先した規制緩和の流れにのり、純粋な民有地ならある程度土地がまとまれば超高層の建物が建てられます。にもかかわらず公園にしようと線引きをしたところを「特許」してまで立てる必要があるのか。建てるべきなのか。少なくとも私は、芝公園にそびえる薄青色の巨大構造物は不似合いで、美しさも感じられません。

当時の私自身の判断は正しかったのか。いまだに自問自答が続きます。完成したビルを眺めながら、反省も踏まえ将来のまちづくりのあり方を考えています。